История англо-русской дружбы официально начинается в XVI веке, когда британцы под руководством сэра Ричарда Ченслера, в поисках маршрута в Индию, высадились на севере России. Так началась торговля между двумя странами. Здание торговой компании — Старый Английский двор — находится по сей день рядом с Кремлем (сейчас там располагается музей). Но на самом деле страны имели контакты еще с XI века.
1. Князь Владимир Мономах и Гита Уэссекская
Дочь последнего англосаксонского короля Гарольда II, Гита, бежала в Европу после гибели отца в бою и падения его династии. В 1074 году ее дядя, датский король, выдал ее замуж за русского князя Владимира Мономаха. У будущего великого князя и английской принцессы родилось пятеро детей.
Читайте также: Почему принц Гарри надел мундир Николая II на свою свадебную церемонию?
Таким образом, Гиту можно считать предком великого Александра Невского. Существовали также легенды о том, что она была матерью Юрия Долгорукого, основателя Москвы, но это неправда: он родился от второй жены Владимира Мономаха.
2. Иван IV Грозный и Елизавета I
Далекая и недоступная королева была единственной женщиной, с которой грозный царь вел переписку. Их эпистолярная дружба длилась 12 лет (1562-1584), до самой смерти Ивана. В основном они обсуждали торговые дела двух стран и проблемы, с которыми сталкивались купцы.
В переписке также упоминались «секретные дела большой важности», что позволило историкам утверждать, что Иван через посредников ухаживал за Елизаветой, но она, вероятно, отвергла это предложение.
Существует даже легенда, утверждающая, что королева получила портрет царя и он ей не понравился. Кстати, Иван Грозный, как и отец Елизаветы Генрих VIII, имел много жен, но первый отправлял их в монастырь, а второй убивал.
3. Петр I и Вильгельм III
Первый русский император Петр прибыл в Англию в 1698 году по личному приглашению Вильгельма III. В рамках своего «турне» по Европе Петр познакомился с работой лучших кораблестроителей Нидерландов, а также увидел, как функционируют больницы, школы и различные заводы, ознакомившись также с устройством ветряных мельниц.
Читайте также: Легенды и мифы об Анне Киевской
В Англии Петр продолжил изучать кораблестроение и интересовался устройством флота. Можно утверждать, что некоторые из знаменитых нововведений Петра обязаны, в том числе, Англии. От этого путешествия также остался знаменитый портрет русского царя работы Готфрида Кнеллера.
4. Великая княжна Мария и принц Альфред, герцог Эдинбургский
Любимая дочь русского императора Александра II, Мария, вышла замуж за второго сына королевы Виктории, принца Альфреда, герцога Эдинбургского. В Лондоне разразился скандал — любящий отец потребовал, чтобы при обращении к Марии при дворе использовалось выражение «Ваше Императорское Высочество» — титул, данный ей с рождения. Кроме того, Александр II и сама Мария были возмущены тем, что положение последней при дворе было ниже, чем у дочери датского короля — жены первого сына Виктории, Альберта (будущего Эдуарда VII).
Королева Виктория была в ярости, потому что по брачному праву Мария должна была называться «Ее Королевское Высочество», но в конце концов она уступила, и русскую принцессу стали называть «Ее Императорское и Королевское Высочество». Формула немного длинная, но справедливая. И все же Мария так и не смогла подняться выше жены Альберта…
Читайте также: Что Петр Великий привез из Европы в Россию
5. Николай II и Георг V
Эти кузены похожи на близнецов. Их сходство просто поразительно. Будущий английский монарх был внуком «европейской бабушки», королевы Виктории, по линии ее сына, принца Альберта (будущего Эдуарда VII), и той самой невыносимой датской принцессы, о которой мы говорили в предыдущем абзаце. Сестра этой же датской принцессы была Мария Федоровна, жена русского императора Александра III и мать Николая II.
Николай обладал несколькими высокими британскими наградами — королева Виктория провозгласила его кавалером Ордена Подвязки, король Эдуард VII присвоил своему племяннику звание почетного адмирала флота Британского военно-морского флота, а его кузен Георг в разгар Первой мировой войны сделал Николая фельдмаршалом Британской армии.
6. Николай II и Аликс
Жена Николая II, Александра Федоровна, герцогиня Гессен-Дармштадтская (принцесса Аликс Гессенская и Рейнская), была еще одной внучкой королевы Виктории — и, следовательно, кузиной Георга V. Она была дочерью Алисы, второй дочери Виктории.
Николай и Александра встретились в России, когда юная принцесса приехала на свадьбу своей старшей сестры Эллы и великого князя Сергея, дяди Николая. Будущий император был обещан другой женщине, но Николай влюбился в «немку» Аликс, и его сестра Элла помогла молодым влюбленным начать переписку. Отец Николая, Александр III, был нездоров и решил не затягивать дело, благословив брак.
Читайте также: Кто из Романовых пережил Красный террор столетней давности?
Молодые влюбленные поспешно поженились после смерти императора, вызвав удивление при дворе. В день их свадьбы произошла Ходынская катастрофа — тысячи людей погибли в давке, придя за бесплатными сувенирами.
Николай, Александра и все их дети были казнены большевиками. Несмотря на родственные связи, Георг V, например, побоялся предоставить убежище своим кузенам во время Октябрьской революции 1917 года.